Η ιστορία της ρουλέτας

Η ρουλέτα είναι ένα παιχνίδι καζίνο, το όνομα του οποίου προέρχεται από τη γαλλική λέξη “roulette” που σημαίνει “μικρός τροχός”. Για την αρχική προέλευση του παιχνιδιού υπάρχουν πολλές θεωρίες και η ιστορία της ρουλέτας δεν είναι απόλυτα εξακριβωμένη.

Η ιστορία της ρουλέτας: Πως ξεκίνησε;

Η δημοφιλέστερη άποψη αναφέρει ότι η ιστορία της ρουλέτας ξεκίνησε το 1655, όταν και εφευρέθηκε το παιχνίδι από τον Γάλλο επιστήμονα Blaise Pascal και παίχτηκε για πρώτη φορά σε καζίνο στο Παρίσι. Παρόλα αυτά, η αλήθεια είναι ότι ο Pascal δεν προσπαθούσε να εφεύρει ένα παιχνίδι καζίνο αλλά μία μηχανή η οποία να βρίσκεται σε διαρκή και μόνιμη κίνηση.

Μια δεύτερη εκδοχή για την προέλευση της ρουλέτας αναφέρει πως η ρουλέτα εφευρέθηκε από κάποιον τυχαίο μοναχό με σκοπό να βοηθήσει στη ρουτίνα της μοναστικής ζωής.

Η τελευταία θεωρία όσον αφορά την ιστορία της ρουλέτας καζίνο είναι ότι προέρχεται από Γάλλους Δομινικανούς μοναχούς. Η κατασκευή της βασίστηκε σε ένα Θιβετιανό παιχνίδι όπου έπρεπε να συγκεντρωθούν 37 αγαλματίδια ζώων σε ένα μαγικό αριθμητικό τετράγωνο. Παρόλα αυτά, η μέθοδος με την οποία παιζόταν αυτό το παιχνίδι δυστυχώς δεν είναι γνωστή.

Η ιστορία της ρουλέτας: Που συγκλίνουν όλες οι θεωρίες;

Το κοινό σημείο όλων των θεωριών για την αρχή της ιστορίας της ρουλέτας είναι πως αυτή κατασκευάστηκε πρώτη φορά σε μοναστήρι της Γαλλίας. Αυτό που εξακολουθεί να τίθεται υπό αμφισβήτηση είναι αν ο Pascal ήταν ο άνθρωπος που την επινόησε ή κάποιος άλλος Γάλλος μοναχός.

Η πρώτη εμφάνιση της ρουλέτας όπως τη γνωρίζουμε φαίνεται ότι πραγματοποιήθηκε το 1796 στο Παρίσι. Aπό την πρώτη στιγμή χαρακτηρίστηκε ως παιχνίδι της υψηλής κοινωνίας. Προηγούμενα είχαν εμφανιστεί διάφορες παραλλαγές της ρουλέτας, η πλειοψηφία των οποίων απαγορεύτηκε από τις εκάστοτε αρχές.

Μερικές από τις παραλλαγές αυτές έγιναν σύντομα εξαιρετικά δημοφιλείς ανάμεσα στους παίκτες. Ως πρόγονοι του παιχνιδιού της ρουλέτας αναφέρονται διάφορα παιχνίδια με ονόματα όπως “Roly Poly”, “Ace of Hearts” και “Even-Odd”. Παρόλα αυτά, κάποια από αυτά δεν φαίνεται να έχουν καμία σχέση με την ιστορία της ρουλέτας.

Για παράδειγμα, στο παιχνίδι “Ace of Hearts” όλες οι αναφορές δείχνουν πως επρόκειτο για ένα παιχνίδι καζίνο στο οποίο οι παίκτες πόνταραν απλά στην αξία του τραπουλόχαρτου το οποίο θα άνοιγε ο dealer. Ουσιαστικά φαίνεται πως ήταν απλά μια διαφορετική ονομασία του παιχνιδιού “Bone-Ace” το οποίο δεν είχε καμία απολύτως σχέση με τη ρουλέτα.

Even-Odd και Roly-Poly

Το “Even-Odd” όμως, από την άλλη μεριά, ήταν ένα παιχνίδι στο οποίο υπήρχε ένας τροχός και μία μικρή μπαλίτσα – όπως ακριβώς συμβαίνει με τη σημερινή ρουλέτα. Αντί για αριθμούς όμως, το πλαίσιο του παιχνιδιού περιλάμβανε 20 τομείς με το γράμμα “E” (Even – Ζυγά) και 20 τομείς με το γράμμα “O” (Odd – Μονά). Το κέρδος του καζίνο δεν προερχόταν από το “0” της ρουλέτας. Aντίθετα, κρατούσε ένα ποσοστό από τα κέρδη των παικτών. Το “Even-Odd” παρέμεινε δημοφιλές για αρκετά χρόνια έως το 1782 όταν και απαγορεύτηκε οριστικά. Η χρονιά εμφάνισης του συγκεκριμένου παιχνιδιού, όμως, το κάνει λιγότερο πιθανό να είναι πρόγονος της Ρουλέτας. To “Even-Odd” άρχισε να παίζεται αργότερα από την πρώτη καταγεγραμμένη αναφορά του παιχνιδιού.

Το παιχνίδι “Roly-Poly” από την άλλη, είναι εξαιρετικά πιθανό να αποτέλεσε τον κύριο πρόγονο της ρουλέτας. Η πρώτη αναφορά σε αυτό το παιχνίδι έρχεται μόλις το 1730 μέσω μιας επιστολής της Κοντέσας του Suffolk. Εκεί αναφέρεται ότι: “Η Δούκισσα του Marlborough δηλώνει πως έχασε τα χρήματά της παίζοντας Roly – Poly”. Στην αναφορά αυτή όμως δεν μας δίνεται κανενός είδους περιγραφή για το παιχνίδι. Αναφορά υπάρχει σε ένα βιβλίο με τίτλο “Οι θανάσιμες επιπτώσεις του τζόγου”, το οποίο γράφτηκε το 1824. Στο κεφάλαιο με τίτλο “Περιγραφή του καινούριου παιχνιδιού Ρουλέτα ή Roly-Poly” φαίνεται ότι τα δύο παιχνίδια ήταν ουσιαστικά τα ίδια.

Υπάρχει τελική ετυμηγορία για την προέλευση της ρουλέτας;

Στο βιβλίο “Ψυχαγωγία στο παλαιό Λονδίνο” υπάρχει σαφής αναφορά για το Roly-Poly. Σε αυτήν φαίνεται ουσιαστικά ότι επρόκειτο για το ίδιο παιχνίδι με το Even-Odd. Αν κάτι τέτοιο ισχύει τότε μπορεί να υποτεθεί με ασφάλεια ότι το Even-Odd είναι ο πραγματικός πρόγονος του παιχνιδιού της Ρουλέτας.

Στην πρώτη αναφορά εμφάνισης της ρουλέτας όπως τη γνωρίζουμε σήμερα υπήρχαν 36 αριθμοί και το “0”. Τα καζίνο της εποχής, όμως, δεν ήταν ικανοποιημένα με το πλεονέκτημά τους. Έτσι, αποφάσισαν να προσθέσουν και το “00” για να αυξήσουν τα κέρδη τους.

Σύμφωνα με θρυλικές παραδόσεις, υπάρχει ένα πέπλο μυστηρίου γύρω από την προέλευση της ρουλέτας. Αυτό συμβαίνει γιατί αν προστεθούν όλοι οι αριθμοί που υπάρχουν σε αυτήν δίνουν άθροισμα 666. Ανεξάρτητα αν μια τέτοια “σύνδεση με τον διάβολο” είναι αληθινή ή όχι, η αλήθεια είναι ότι το μυστήριο που δημιουργήθηκε γύρω από την προέλευση της ρουλέτας βοήθησε σημαντικά στο να γίνει το παιχνίδι εξαιρετικά δημοφιλές σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα.

Η ιστορία της ρουλέτας: Διάδοση σε ολόκληρο τον κόσμο

Μέχρι την πρώτη δεκαετία του επόμενου αιώνα, το παιχνίδι είχε εμφανιστεί σε ολόκληρη σχεδόν την Ευρώπη και σε αρκετά κράτη της Αμερικής. Ορισμένα τραπέζια εξακολουθούσαν να λειτουργούν με τη στρατηγική του “00”. Τα παιχνίδια με απλό “0”, όμως, ήταν πολύ περισσότερο δημοφιλή ανάμεσα στους υπεύθυνους των καζίνο της εποχής. Σήμερα, η ρουλέτα με “00” είναι γνωστή ως Αμερικάνικη Ρουλέτα. Αντίστοιχα, εκείνη που έχει μόνο το “0” χαρακτηρίζεται ως Γαλλική ή Ευρωπαϊκή. Μέσα από αιώνες παιχνιδιού η Αμερικάνικη ρουλέτα απλοποιήθηκε για να γίνει περισσότερο φιλική στη γρήγορη δράση. Αντίθετα, η Ευρωπαϊκή εξακολουθεί να παραμένει πιο παραδοσιακή στην κατασκευή της. Οι κανόνες της Αμερικανικής ρουλέτας είναι κατά βάση ίδιοι με τους κανόνες της Ευρωπαϊκής ρουλέτας, έχοντας μικρές διαφορές πάνω σε θέματα όπως οι τύποι πονταρισμάτων ρουλέτας.

H καθιέρωση της ρουλέτας ως “ο βασιλιάς των παιχνιδιών καζίνο”

Τον 19ο αιώνα η ρουλέτα είχε ήδη αναδειχτεί σε ένα από τα δημοφιλέστερα παιχνίδια καζίνο σε ολόκληρο τον κόσμο. Η εξάπλωσή της σε όλη την Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ραγδαία και αυτό ενισχύθηκε από την μετατροπή του Monte Carlo σε “Μέκκα” του τζόγου τη δεκαετία του 1860, μετά την απαγόρευση του τζόγου στη χώρα της Γερμανίας. Στο Μόντε Κάρλο το κύριο παιχνίδι της Ευρωπαϊκής ελίτ ήταν η Γαλλική ρουλέτα. Αυτό αργότερα εξαπλώθηκε και στον υπόλοιπο κόσμο. Στην επικράτεια των Η.Π.Α. η Αμερικάνικη εκδοχή του παιχνιδιού παρέμενε στην κορυφή.

Τα καζίνο για τα οποία υπάρχουν εκτενείς αναφορές στο πρώτο μισό του 2ου αιώνα ήταν συνολικά δύο. Το πρώτο βρισκόταν στο Μόντε Κάρλο (στο οποίο η Ευρωπαϊκή ρουλέτα είχε την τιμητική της). Το δεύτερο στο Las Vegas όπου έπαιζαν αποκλειστικά την Αμερικάνικη ρουλέτα με το “00”. Από το 1970 και έπειτα, όταν η βιομηχανία των καζίνο άρχιζε πραγματικά να ανθίζει, η ρουλέτα είναι το βασικό παιχνίδι. Η πλειοψηφία των χωρών είχαν υιοθετήσει την Ευρωπαϊκή εκδοχή. Στις Η.Π.Α., στον Καναδά και σε κάποια κράτη της Νότιας Αμερικής μπορούσε κάποιος να βρει και ρουλέτα με “00”.